Известно, что у эукариот уровень повреждения ДНК увеличивается с возрастом. Этот феномен лежит в основе свободнорадикальной теории старения Д. Хармана, согласно которой старение и возрастные дегенеративные заболевания связаны, в основном, с воздействием свободных радикалов на различные компоненты клетки (Харман, 1956). Важную роль в поддержании целостности генома играет ядерный фермент поли(ADP-рибоза)-полимераза-1 (PARP-1), который активируется в ответ на повреждения ДНК. Кроме того, он вовлечен в патогенез болезней, связанных с воспалением и ишемией.